袴田巌さんに再審で無罪判決が言い渡された。1968年に死刑判決を受けてから、50年以上を死刑囚として過ごした袴田さん。お姉さんのひで子さんに支えながら、どうにか今日まで過ごしてきたが、長年の拘禁によって精神状態が芳しくないらしい。半世紀以上も自由を奪われるというだけでも、想像を絶するのにそれに加えて、死刑囚だった袴田さんは「今日自分が殺されるかもしれない」という恐怖を毎日のように感じてきたわけだ。こんな恐ろしいことがあるだろうか。僕だって、そして誰だってそんな状況に置かれたら、精神がおかしくなってしまうに違いない。
無罪判決を得たことは喜ばしいことだが、袴田さんは既に88歳だ。平均寿命も超えているし、あとどれぐらいの日々が彼に残されているのだろうか。しかも、精神は破壊され、ようやく勝ち取った自由を存分に味わうことは難しいだろう。一人の人間の2度と取り戻せない人生の大半が奪われてしまった。この事実を目の当たりにすると、愕然とするとしか言いようがない。
検察も警察も権力である。そのことを忘れてはならない
裁判では自白の供述聴取などの証拠が捏造であると認められたとのこと。ただ、こうした問題のある捜査は一度や二度ではない。（ちょっとググれば出てくる）この事実は、検察や警察は必ずしも国民にとっての正義を貫徹するわけではなく、時に自らの組織の体面を保つため、あるいは個々の功名心など様々なものが絡み合い、おかしな方向に向かっていくことを示している。
日本ではドラマや英語などの作品で、警察や検察がいわゆる「ヒーロー」的な扱いとして取り上げられることも多い。もちろん、そうした側面があることを否定しないし、日々、犯罪と真摯に向き合う人々には尊敬しかない。彼らのおかげで、一定の治安が保たれていることは間違いないだろう。
また、最近では政治不信を招く政治家の不祥事や、犯罪まがいの行いもニュースで報道される。彼らを捜査する検察に対して、非常に好意的な感情を持つ人々も見受けられる。もちろん、僕個人としても、裏金作りに精を出し、特定の団体や組織の方ばかりに目を向けるような政治家は、徹底的に捜査してほしい。それができるのは検察なのだから、彼らを応援したくなる気持ちもわかる。
だが、その一方で今回の袴田さんのような状況を作り出したのも、また警察や検察といった捜査機関だということを忘れてはならない。彼らも人間であり、組織の一員である以上、時に自らの感情や、組織の論理に絡みとられ、間違いを犯したり、あるいは不正に手を染めることだってありうるのだ。繰り返すが、このことを僕ら国民は深く自分の胸に刻み込まなければならない。
そして、何といっても彼らには絶大な力がある。法律を基に対象者を逮捕し、その身体を拘束することができる。当然だが、こんなことをする権利は、一般国民には与えられていないわけで、捜査機関だけが保持するある意味での特権だと言えるだろう。
この絶大な力が国民のために使われるのならいい。だが、袴田さんの事件を目の当たりにすると、その保証はどこにも無いわけだ。そして、一旦その力が行使されれば、一国民には抗う術がない。もちろん、裁判はあるし弁護士による弁護もされるが、それでも今回の袴田さんのようなケースが起こりうるわけだ。それが、僕には恐ろしく思う。だから、タイトルにも書いたように、警察だろうが検察だろうが、政府だろうが裁判所だろうが「権力を簡単に信用してはならない」と思う。
どの時代、どの場所でも権力というものは腐敗するし、濫用され暴走する。僕らは、散々歴史で学んできたし、現在進行形で、国内外では権力が国民に牙を向く状況を目の当たりにしている。日本はまだマシかもしれないが、いつ状況が変わるかはわからない。ましてや、この国の政治家の中には、人権を軽視するような考えを持つ人間がいるわけである。そして、そんな人を支持するような人もいるのだ。
袴田さんの事件は、権力の負の側面を象徴するような事件だ。残念ながら、袴田さんが失った日々を取り戻す術は僕らにはない。なら、せめて彼のような権力による「犠牲者」が二度と出ないようにするにはどうしたらいいか考え、常に権力を監視し、法律を含め、より良くしていくしかない。
ちなみに最近見た『Winny』という映画も、そんな捜査機関の問題点について考えさせられる作品になっている。僕が見たのはAmazonプライムだけど、多分他のサービスでも見られると思うので、チェックしてみてほしい。
【参考記事】
