味覚復活ッッ！！

　今年の4月にコロナにかかり、「味覚障害になっちまったよぉ」とこのブログに書いた。まぁ、診断を受けたわけではないので、断言はできないのだけど、明らかに食事をした時の臭いや味が感じにくくなっていた。文字通り「味気ない日々」ってやつだ。

　そんなこんなでしばらくは食を楽しむなんてことは出来ず、食事は腹を満たし栄養を摂取するための作業と化していた。飯を食うたび「味気ねぇ」と呟く日々。何かを味わうことが、日々に彩りを与えてくれていたのだと痛感させられていた。

　そして、数ヶ月。季節は春から夏になった。

　「味覚復活ッッ！！」

　僕はすっかり味覚を取り戻していた。食べるもの全てにきちんと味がある。噛むと口の中にブワッと広がる食べ物の個性。ジャンクなものを食べて「味濃いなぁ！」と言えるようになることが嬉しい。

　味覚が回復したことを確信した僕はまるで漫画『刃牙』にて、主人公の刃牙が毒から回復したことを喜ぶ烈海王のごとく「味覚復活ッッ」と連呼していた。（もちろん心の中で）

　味覚を回復するためにやったことといえば、人からすすめられた亜鉛のサプリを摂取していたことぐらいだ。人によってはコロナの後遺症が1年経っても、あまり改善されないなんてことも聞くので、おそらく僕の症状は軽症だったのだと思う。ただただ運が良かったとしか言えない。

　その一方で今も多くの人が、コロナの後遺症で苦しんでいることを考えるとやはり胸が痛む。以前にもX（旧ツイッター）で触れたかもしれないが、コロナの後遺症で味覚を失った飲食店の店主が、店をやめざるをえなくなったというニュースが今も僕の心に残っている。

　話題にならないだけで、あるいは本人が口に出していないだけで、きっとまだ多くの人が苦しんでいるに違いない。そう思うと、自分が良くなったからそれで良しとは思えない。

　僕はつい調子にのってしまったり、自分の喜びを優先させてしまう人間だが、改めて目の前のわかりやすい事象にだけ目を向けるのではなく、隠れた他者の痛みや苦しみを少しでも想像できたらと思う。

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